AutoRun è un algoritmo basato su Windows che viene fornito di serie con le ultime versioni di Microsoft Windows. Quasi sempre accompagnate da AutoPlay, AutoRun permette un sistema basato su Windows automaticamente «Esegui» o elaborare le informazioni in unità rimovibili, ad esempio un'unità DVD-ROM, per facilità d'uso e rapidità di elaborazione informazioni.

Basato su programma Autoruns

Maggior parte dei programmi di installazione software, ad esempio un gioco per PC o un'applicazione per PC per Windows, hanno sempre Autoruns come uno dei loro passi di installazione principale. Quando un utente inserisce un CD o un DVD in un'unità, funzione di esecuzione automatica di Windows esegue la scansione del CD per il file di AutoRun. Questo file contiene tutti i dati necessari per installare correttamente il software. L'utente deve solo cliccare su diverse finestre di comando per completare l'installazione.

AutoRun e AutoPlay opzioni

Se l'unità rimovibile non contiene alcun installatore o programma, AutoRun o AutoPlay analizza il disco e identifica il tipo di dati che esso contiene. Ad esempio, se un disco flash contiene file MP3, la piccola finestra di AutoPlay sarà pop-up e chiedere all'utente se vuole riprodurre il file utilizzando un'applicazione specifica, ad esempio Windows Media Player. Inoltre chiederà all'utente se vorrebbe fare lo stesso processo la prossima volta che viene inserito lo stesso tipo di file, così che possa automaticamente "eseguito" il processo. Se un utente sceglie "Sì", qualsiasi tipo di supporto rimovibile che contiene file MP3 automaticamente verrà riprodotto dal computer utilizzando Windows Media Player. Le ultime versioni di Windows XP e le versioni più recenti di Windows, AutoRun e Autoplay sono state separate come due diversi prompt dei comandi per una maggiore sicurezza.

AutoRun worm

Poiché Windows rileva i file AutoRun e li elabora automaticamente una volta trovato, gli hacker creato worm AutoRun che può infettare qualsiasi computer basato su Windows. Poiché Windows viene eseguito il file senza chiedere l'autorizzazione dell'utente, questi vermi possono infettare il computer senza il antivirus rilevarlo prima. Una volta all'interno di un sistema, il worm modifica il comando di esecuzione automatica in windows, configurandolo per caricare il worm per qualsiasi tipo di unità collegata al computer.

AutoRuns personalizzato

Qualcuno esperto in programmazione di base del computer può creare un file di AutoRun personalizzato. Utilizzando blocco note di Windows, un utente può modificare il nome dell'unità rimovibile, sua icona e come sta andando a rispondere quando inserito in un computer basato su Windows. Alcuni altri AutoRuns personalizzato può aprire automaticamente i file, riprodurre file multimediali digitali e persino scegliere programmi specifici, installati per aprire il file.