Minicomputer è un termine relativo per gli standard odierni. Queste macchine antiquate sono state sviluppate nel 1960 e usate pesantemente nel 1980 quando furono rimpiazzati dai personal computer. Minicomputer erano alternative compatte per i computer di grandi dimensioni, dimensioni camera della stessa epoca. Costano da qualche parte nel quartiere di $20.000 attraverso gli anni ' 60 e ' 70, minicomputer aveva funzionalità limitate e sono stati usati per tre scopi principali - controllo di processo, gestione dei dati e delle comunicazioni.

Controllo di processo

Minicomputer sono stati spesso utilizzati nella produzione per controllo di processo. Un minicomputer utilizzato per controllo di processo aveva due funzioni primarie - acquisizione dati e feedback. Ad esempio, fabbriche utilizzato minicomputer per monitorare il processo di fabbricazione. Se un elemento del processo rallentato, arrestato o accelerato, il computer riconosciuto il cambiamento e adeguamenti necessari al sistema.

Gestione dei dati

Minicomputer utilizzati per la gestione dei dati potrebbe acquisire dati, generare dati o memorizzare i dati. Ad esempio, il computer di PDP8 acquistato agli inizi del 1970 dal Wesson Memorial Hospital a Springfield, Massachusetts, è stato utilizzato per generare e archiviare i piani di trattamento di radiazioni per i pazienti e come un database di tutti i tumori pazienti e informazioni correlate.

Portale di comunicazione

Minicomputer sono stati anche utilizzati come strumenti di comunicazione in sistemi più grandi, che agisce come un "portale" tra l'operatore umano e un computer più grande, centrale o processore. L'utente può eseguire operazioni quali l'errore controllo, polling e buffering di riga attraverso il minicomputer e quindi utilizzare il dispositivo per effettuare regolazioni di sistema al computer centrale o processore.