Il modello di Open System Interconnection (OSI) funge da standard per le comunicazioni Internet. Definisce i metodi con cui i dati da un utente viaggiano attraverso linee di collegamento fisico a un altro utente. Attraverso il processo OSI, i dati diventa "incapsulati" con informazioni aggiuntive al fine di garantire la sua trasmissione. Con ogni livello di incapsulamento, i dati diventano un tipo specifico di dati del protocollo. Ogni livello, dal software client per la rete fisica, ha una propria unità di dati di protocollo.

Dati a livello TCP

I primi pochi strati del modello OSI, i livelli di "presentazione" e "applicazione", presentare i dati come è inteso per l'invio e la ricezione di software client. Questi strati anche gestire la conversione dei dati dal livello di rete per il software client. Su questo strato, dati sono chiamati semplicemente "dati". Crittografia, la decrittografia, traduzione e organizzazione si verificano su questi livelli.

Livello di trasporto

Il livello di trasporto cade direttamente sotto la presentazione, applicazione e livelli di sessione nel modello OSI. I dati inviati da un'applicazione client utente viene incapsulati con informazioni "TCP" o "UDP", a seconda del tipo di protocollo di trasferimento utilizzato. Gli ingegneri fanno riferimento a dati su questo strato come segmentato, in quanto il protocollo TCP o segmento di UDP aggiunge ai dati per identificare il corretto protocollo utilizzato per il trasferimento.

Livello di rete

I modelli OSI si riferisce al livello successivo verso il basso come livello di "rete". Questo strato utilizza il protocollo Internetwork, nota come IP, per dati del pacchetto. Dati su questo strato diventano un pacchetto, completo con informazioni sull'indirizzo IP. Questo strato è responsabile per il routing dei messaggi da una rete a altra. A questo punto nel modello OSI, i dati originali hanno dati degli indirizzi IP e le intestazioni TCP/UDP accodate.

Collegamento dati e trasporto fisico

Gli ultimi due strati di gestire la trasmissione effettiva e la trasmissione di dati. I dati originali, già contenente l'intestazione TCP/UDP e IP, ora guadagna l'indirizzo Media Access Control (MAC) per i router hardware associato a una particolare rete. I dati contengono un proprio "checksum" per la verifica dei dati. A questo punto, i dati diventano un pacchetto che viene convertito in binario sul livello fisico per la trasmissione.