Il menu Start è stato il primo clic sulla strada all'utilizzo di software installato nei computer Windows in quanto è apparso prima con il rilascio di Windows 95. Dopo il rilascio di Vista, questa funzionalità della shell di Windows Explorer non sfoggiava l'etichetta "Start", ma è rimasto un indice essenziale di strumenti del sistema operativo e del software installato dai suoi utenti.

Caratteristiche

Sul desktop di Windows, viene attivato il menu Start facendo clic su un pulsante o icona nell'angolo inferiore sinistro del display. All'interno del menu Start sono icone che rappresentano i collegamenti alle applicazioni, che possono essere raggruppate in cartelle per una migliore organizzazione. Menu Start combina la visualizzazione dei collegamenti aggiunti dall'utente con quelli per utilità di sistema offrire un singolo gateway a quasi tutte le funzionalità del computer. Icone per lanciare strumenti essenziali di Windows, ad esempio il contenuto del pannello di controllo, ricerca di file e la finestra di dialogo "Esegui" per lanciare i programmi tramite il prompt dei comandi sono inclusi nel menu Start.

Percorsi delle cartelle

Anche nel menu Start sono sotto-menu che rispecchiano le collezioni speciali delle cartelle nel file system. Una cartella del menu di avvio del file System può appartenere a un unico utente del computer, o essere destinata a tutti gli utenti. La shell di Windows Explorer combina perfettamente la visualizzazione di un utente proprio iniziare le cartelle del menu e dei contenuti con quelli per tutti gli utenti.

Su Windows 7, le cartelle utente all'interno del menu di avvio è reperibile presso:

C:\Users\USER_NAME\AppData\Roaming\Microsoft\Windows\Start Menu

Nell'esempio precedente, "Nome_utente" sarebbe il nome di login dell'utente Windows.

Le cartelle del menu di avvio per tutti gli utenti di Windows 7 si trovano presso:

C:\ProgramData\Microsoft\Windows\Start Menu

Su Windows XP, le cartelle utente all'interno del menu Start iniziano alle:

C:\Documents and Settings\USER_NAME\Start Menu

Le cartelle del menu di avvio per tutti gli utenti di Windows XP si trovano presso:

C:\Documents and Settings\All Users\Menu

In alcuni casi, le cartelle che fanno parte della gerarchia di menu di avvio potrebbero essere nascosti nel file system. Per accedere a tali cartelle facilmente, un utenti devono modificare le proprietà di visualizzazione della cartella per visualizzare cartelle e file nascosti.

Cartelle speciali

Oltre al pannello di controllo sistema e strumenti come la ricerca, il menu Start contiene cartelle con proprietà speciali, come ad esempio documenti recenti (collegamenti a file aperti ultimo su alcune versioni di Windows) e la cartella di avvio all'interno del gruppo di tutti i programmi. Quando l'avvio, Windows avvierà automaticamente qualsiasi programma con un collegamento nella cartella "Esecuzione automatica".